120 år gamle fotoskatter fra Osebergfunnet

Disse glassplatenegativene; fotografiske plater belagt med gelatin og kalt tørrplater, tilhørte i sin tid Tønsberg Museum, senere Vestfold Fylkesmuseum, i dag Slottsfjellsmuseet. Fotografene var henholdsvis den Oslo-baserte O. Væring (Olaf Væring) og Vestfold-fotografen Joh. Henriksen (Johan M. Henriksen / Johan Martin Henriksen).

Fotografiene etter O. Væring er mest trolig mange av de samme motivene som befinner seg blant annet i Vikingtidsmuseet / Kulturhistorisk museum ved Universitetet i Oslo, mens Henriksens fotografier antas å være lite kjente. Flere av Væring og Henriksens fotografier som ble funnet i pappesken ble publisert i «Vestfoldminne 1998/99», og noen har også vært publisert i Tønsbergs Blad og andre lokalaviser, men langt fra alle.

Denne skatten ble en stund liggende på vent da det var nødvendig med en forsiktig rens av de støvete platene før digitalisering, og denne jobben ble prioritert da flyttingen av Osebergskipet i Vikingtidsmuseet nylig gjorde fotografiene – og motivene svært aktuelle.

Enkelte av platene bærer preg av høy alder og ikke så gunstig oppbevaring opp gjennom årene, der emulsjonen har løsnet noe over tid. Dette kan se ut som «snø-korn» på motivene. Men mange av glassplatenegativene er i imponerende god stand, med en veldig detaljrikdom.

Vestfoldmuseenes fotograf Mekonnen Wolday har fotografert negativene, slik at disse nå er tilgjengelige i svært god kvalitet og oppløsning, som muliggjør forstørrelse for studering av detaljer. Mekonnen har valgt å i tillegg fotografere enkelte av motivene i et større utsnitt, slik at disse filene kan forstørres ytterligere.

De største glassplatene er 24 x 30 cm – hvilket er imponerende, når man vet at fotografene måtte bringe med seg både materiale og utstyr ut i felten – og man i dag kan kjenne vekten av kun én av disse platene. I tillegg krevde disse store platene spesialbygde bakstykker til studiokameraene som var store, solide og tunge trekonstruksjoner – og man kan forestille seg hvilken krevende prosess det var å frakte og håndtere både utstyr og materiale ut til funnstedet ved Oseberghaugen. Etter fotografering måtte glassnegativene bli fraktet varsomt tilbake til fotoatelieret i solide trekasser for fremkalling.

I tillegg til å fotografere oversiktsbilder fra funnplassen og skipet, fotograferte Væring og Henriksen også området rundt Oseberghaugen, som før het Revehaugen, samt detaljer fra skipet. Slagen kirke er synlig i bakgrunnen på enkelte av fotografiene, mens andre viser noe av skipets innhold samt nærbilde av deler av skipets konstruksjon.

Denne bildeskatten er uvurderlig historisk dokumentasjon, og dersom det stemmer at enkelte av fotografiene ikke tidligere har vært kjent, kan disse bli interessant tilleggsmateriale for både museer, forskere – og alle som er interessert i finne ut ytterligere fakta om nasjonalskatten Osebergskipet.

• Klikk her for å se de nylig digitaliserte bildene fra Osebergfunnet på Fotoweb