Middelalderdiplomer fra Tønsberg

Slike dokumenter fra middelalderen og frem til siste halvdel av 1500-tallet kalles middelalderdiplomer - eller ganske enkelt kun diplomer. Særlig inneholder diplomene rettslige aktstykker, altså juridiske dokumenter, oppsatt etter bestemte regler, men i den mest kjente norske diplomsamlingen, Diplomatarium Norvegicum, inngår også private og offentlige brev med annet innhold.

I Vestfoldarkivets diplomsamling finnes tre brev fra 1580, som trolig i flere hundre år har blitt oppbevart på Teie hovedgård. Disse ble gitt til Vestfold fylkesmuseum, dagens Slottsfjellsmuseet, i 1990 av Erik Schrøder. Schrøder var tidligere direktør i ScanRope, en rep- og ståltaufabrikk i Tønsberg med en historie helt tilbake til slutten av 1700-tallet.

Det var skipper og reder Mathias Foyn (1756-1820) som midt på 1790-tallet etablerte Teie reperbane og fra begynnelsen av 1800-tallet lot bygge Teie hovedgård i empirestil ved fabrikken. Reperbanen skriftet senere navn til Tønsberg reperbane og sist til ScanRope i 1983. Teie hovedgård hadde også en gammel historie som kirkegods i middelalderen, men ble altså under Mathias Foyn betydelig modernisert.

Det er middelaldergården på Teie disse tre diplomene dreier seg om, og brevene beskriver altså et betydelig forfall der bygningsmassen forvitrer og trær og vekster tar over gårdstunet.

Det at den tidligere bisperesidensen på Teie forfalt mot slutten av 1500-tallet, er ikke helt overraskende. Det tidligere kongesetet Tønsberg, med riksborgen Tunsberghus på Berget som fremste symbol, opplevde en betydelig nedgangstid på denne tiden. Først ble Tunsberghus plyndret og satt i brann i 1503, og i reformasjonsåret 1536 skal også byen ha blitt utsatt for en større brann som kan ha utslettet flere av kirkene i byen. I den såkalte lydriketiden fra 1537, da Norge ble til en dansk provins, spilte Tønsberg rolle som forsvarsby en stadig mindre rolle for kongen i København. I denne situasjonen forfalt altså også gården på Teie, noe disse diplomene beskriver.

Diplomene er verdifulle kilder til fortiden og i seg selv viktige kulturhistoriske objekter og kulturminner. Diplomene krever derfor å bli behandlet på en særlig forsvarlig måte. Dokumentene ble på 1980-tallet konservert i Riksarkivet, og Vestfoldarkivet har dialog med Arkivverket om videre bevaring.

Diplomene er nå digitalisert og gjort tilgjengelig på Digitalarkivet. Se lenke nedenfor.

• Diplomene på Digitalarkivet
• Per Thoresen: "Tre skinnbrev fra 1580 om forfall på Teie-gården" i Njotarøy 1991