På sporet av Edvard Munchs hage

Da Edvard Munch kjøpte huset i Åsgårdstrand i 1898 overtok han samtidig en veldyrket og velfylt hage, av Munchs venn Christian Gierløff bl.a. beskrevet som «en ren gullgruve av en velpleiet kjøkkenhage i fullt flor langt ned i jorden. Syriner og sjasmin… ».

Denne hagen ble gjenstand for stor oppmerksomhet fra Munch, av rent praktiske årsaker som rikt matfat, som rekreasjon og arena for aktiviteter og, ikke minst, som motiv.

Etter Munchs død i 1944 og kommunal overtakelse, istandsettelse og museal transformasjon av eiendommen kom helt andre planer og perspektiv for Munchs hage, som nå ble utvidet og gjort om til en stor, offentlig park. De siste par 10-årene av Munchs levetid, hadde naturen fått herje vilt, og uteområdet hadde grodd igjen. Det ble nå foretatt en omfattende opprydding av tomten.

Ideen om å i langt større grad implementere hagen som en del av formidlingen og opplevelsen ved museet, samt mangel på kunnskap om hagens utforming og innhold var årsakene til at Munchs hus for noen år siden startet et omfattende arbeid med å kartlegge hvordan hagen kan ha sett ut tidligere, særlig i årene rundt 1900, og også se på hvilke endringer som fant sted i forbindelse med transformasjonen av eiendommen fra privat hjem og hage, til offentlig museum og park. Det er gjennom årene samlet og tolket et omfattende materiale. Som gir kunnskap om og forståelse for et helt annerledes hageanlegg, med et helt annet uttrykk enn det som er tilfellet i dag. Og som gir en helt annen forståelse for og inntrykk av det hjem og miljø Munch hadde her.

Sommeren 2024 ble rapporten om Munchs hage ferdigstilt: «Edvard Munch og hagen i Åsgårdstrand – dokumentasjon og restaureringsforslag».  Den er skrevet i samarbeid mellom NMBU og Vestfoldmuseene.

Rapporten danner grunnlag for en eventuell gjenskaping av hagen, og gir nye perspektiv, historier og muligheter i forhold til formidlingen og opplevelsen av Edvard Munchs kunstnerskap og hans tid i Åsgårdstrand. Og ikke minst, hans syn på og tilnærming til natur og landskap.

Museet arbeider for tiden med å sikre finansiering av dette viktige prosjektet.