Nordkastellet / The Northern Citadel

Porttårnet mot nord, Nordkastellet, lå framskutt et par meter fra ringmuren, i en ca tre meter bred kløft. En like bred vei forsterket med store steiner, ledet bratt opp til porten.  Tårnfundamentet hadde meterbrede murer og målte ca 10 x 7 meter. Porten var ikke plassert i senter, så mot vest har det vært plass til en vaktstue, antagelig også med en trapp opp til 2. etasje. Dette tårnet kan også ha vært påbygd med teglsteinmateriale, men det er funnet få profilerte stein. Antagelig hadde denne inngangen ikke så høy status som Syd-kastellet. Også her kan det ha stått et tidligere tretårn, som ble forsterket i stein under kong Håkon Håkonsson.

Vestkastellet og de to porttårnene hører antagelig til samme byggeperiode. Inngangen mot nord kan ha vært så stor at en hest med last kunne snu innenfor porten. Vi antar at dette har vært stedet hvor bøndene fra omegnen leverte sin skatt i form av varer fra gården. Det er uklart hvordan soldatene i ufredstider og i pressede situasjoner kunne ha kontakt med vakttårnet mot byen. Kan det ha vært et signalsystem via det største tårnet på toppen?

…. tusenvis av teglstein ble fraktet opp til borgen denne veien? En stor teglindustri ble anlagt på Tallak (derav navnet) der Slottsfjellsmuseet i dag har sitt bygdetun. Antagelig ble det i nærmere 300 år, fra midt på 1200-tallet til et stykke ut på 1500-tallet, produsert tegl her.   

Teglsteinen ble hovedsakelig brukt til monumentalbygninger på borgen og i byen, men kan også godt ha blitt eksportert. Den store teglovnen kunne brenne opp til 20.000 tegl på en gang, og teglproduksjonen på Tallak er det eldste tegn på industrilignende virksomhet i Tønsberg. Selve teknikken med brent tegl har vært kjent i Egypt og i Midtøsten i flere tusen år, men i nordisk sammenheng kom den først til Danmark på 1100-tallet. Teglverket på Tallak er et av de første som ble etablert her i landet, og Tønsberg spilte antagelig en ledende rolle i middelalderens produksjon av tegl.

The barbican to the north, The Northern Citadel, lay advanced by a few metres from the ringwall, in an approximately three metres wide crevice. An equally wide road, reinforced with boulders, led up to the gate. The tower foundations had walls a metre wide and measured about 10x7 metres. The gate was not placed centrally, so to the west there would have been space for a guardroom, probably with stairs leading to the first floor. This tower may have been added to using bricks, but few curved rocks have been located. Most likely this entrance did not share the status of the Southern Citadel. Here too a wooden tower may have preceded the one later reinforced by rock on the order of king Håkon Håkonsson.

The Western Citadel and the two barbicans probably all hail from the same construction era. The northern entrance may have been big enough for a horse and its load to turn around within its gates. We assume that this may have been the place where the farmers from the surrounding area came to pay their taxes in the form of produce from the farms. It is not clear how during times of war the soldiers managed to keep in touch with the southern barbican facing the town. Perhaps there was a signalling system that involved the greatest tower at the top?

…. That thousands of bricks were brought up to the fortress via this gate? A great brick industry was established at Tallak (hence the name), where the Slottsfjellsmuseum currently has its rural museum. Bricks were most likely bricks produced here for over 300 years, from the middle of the 13^th century until the early 16^th century. The bricks were mainly used for monumental buildings at the fortress and in town, but may well have been exported too. 

The great brick kiln could burn up to 20 000 bricks at once and the brick production at Tallak is the earliest sign of industrialised activity in Tønsberg. The technique of burning bricks has been known in Egypt and the Middle East for several thousand years, but as the Nordic countries are concerned, it only arrived in Denmark in the 12^th century. The brickyard at Tallak was one of the first to be established in this country, and Tønsberg would have been at the forefront of medieval brick manufacturing.