Sydkastellet / The Southern Citadel

Fra byen førte en svært bratt kløft opp til borgen og til et søndre porttårn, kalt Sydkastellet. Tårnet var bygget rett på fjellgrunnen med en grunnmur ca 1,2 – 1,5 m tykk og med naturstein i varierende størrelse. Inngangspartiet var i plan med terrenget og porten har vært ca 1,7 m bred. Det er funnet mye rester etter teglstein fra bygningen, mange profilerte former kan tyde på at tårnet har hatt et hvelv. Det er også funnet svartglasert formtegl av brent leire fra den lokale teglovnen, noe som tyder på at utformingen av fasaden mot byen har vært usedvanlig flott. Tegl som bygningsstein antyder en senere ombygging sist på 1200-tallet eller i begynnelsen av 1300-tallet.

I borgens tidlige historie, på 11-1200-tallet, kan inngangstårnet mot syd ha vært et tretårn bygd på fire hjørnestolper. I 1201 hadde baglerne kontroll på borgen, mens birkebeinerne under ledelse av kong Sverre (1177-1202) prøvde å innta berget. Kong Sverre forsøkte flere knep for å ta knekken på baglerne. En natt ble birkebeineren Svein Munke sendt opp til Sydkastellet for å feste en tauende til den ene stolpen. Ved et signal skulle 100 mann dra i tauet, som imidlertid røk like før bygningen holdt på å gi etter. Han sendte også en flokk menn opp den bratte bakken mot Sydkastellet mens de holdt en lem til skydd for piler og stein ovenfra. Planen var å sprenge portdøra med en tømmerstokk samtidig som de holdt den tunge lemmen over hodet. Det var et nytteløst prosjekt.

…. hovedinngangen fra byen var gjennom Sydkastellet? De tilreisende som skulle delta i gjestebud og på møter på borgen har helt sikkert kommet til Tunsberghus gjennom Sydkastellet. Da kongene selv kom til byen med skip, ble de nok møtt av en delegasjon bymenn på havnen, mens høvedsmannen og garnisonen ventet på å ta imot dem på borgen.

A very steep crevice led from the town up to the fortress and the southernmost barbican, called the Southern Citadel. This tower was constructed straight onto the bedrock with foundations measuring about 1.2-1.5 metres thick and made from natural rocks of varying sizes. The entrance was level with the terrain and the doorway must have been around 1.7 metres wide. Many remnants of bricks from the building have been found in the vicinity and the shape of a number of these seems to suggest that the tower may have sported a vault. In addition black glazed moulded bricks made from burnt clay in the local brick kiln have been found, which indicates that the façade facing town must have been unusually grand. The fact that bricks were employed for building, points to a later reconstruction towards the end of the 13th or the beginning of the 14^th century.

In the early history of the fortress, in the 12^th and 13^th century, the barbican to the south may have been a wooden tower constructed on four corner stilts: In 1201 the Baglere controlled the fortress, while the Birkebeinere, with king Sverre at the helm, were trying to capture Berget. King Sverre tried several tricks to put an end to the Baglere. One night the Birkebeiner Svein Munke was sent up to the southern citadel to fasten a piece of rope to one of the posts. On a signal a hundred men pulled on the rope together, but it snapped before the building came close to toppling. He also sent a group of his men up the steep hill towards the Southern Citadel, holding a trapdoor above them to protect against arrows and rocks from the walls. The plan was to blow open the door barbican door using a log, while simultaneously carrying the trapdoor above their heads. It was a futile endeavour.

… The main entrance from town was through the Southern Citadel? Visitors that came to Tønsberg for meetings and parties on the castlei, must certainly have arrived via the Southern Citadel. They would probably have been met by a delegation of townsfolk in the harbour, while the officer in charge of Tunsberghus and his garrison awaited them at the castle.